Пеле почна да игра фудбал за бразилскиот клуб Сантос на само 15 години. Во бразилската репрезентација на 16 години, и го освојува првото Светско првенство на 17 години.
На првото Светско првенство во 1958 година светот го запозна Пеле. Тој го постигна единствениот гол во четвртфиналето против Велс, а потоа продолжи да се прославува со ударот со глава во полуфиналето против Франција. Во финалето против Шведска повторно брилираше…
Во 1999 година, Пеле беше изгласан за фудбалски играч на векот од страна на Меѓународната фудбалска федерација . Истата година “Црниот бисер” беше прогласен како спортист на векот од страна на Меѓународниот олимписки комитет. Со 1,281 гол во 1.363 натпревари, Пеле е најуспешниот стрелец во светот.